রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলায় বিলুপ্ত নলেয়া খালের পুনঃখননের মাধ্যমে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। চার দশক ধরে জলাবদ্ধতার কবলে থাকা ৬ হাজার ৮০০ হেক্টর কৃষিজমি এখন চাষাবাদের উপযোগী। বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিএমডিএ) উদ্যোগে ১৯ দশমিক ২৬ কিলোমিটার খাল পুনঃখননের ফলে স্থানীয় কৃষকরা প্রতিবছর প্রায় ১০৯ কোটি টাকা মূল্যের ৫৪ হাজার টন অতিরিক্ত আমন ধান উৎপাদনে সক্ষম হয়েছেন।

স্থানীয় কৃষকদের মতে, এই প্রকল্প তাদের জীবনে আশীর্বাদস্বরূপ। শানেরহাট, পাঁচগাছী এবং মিঠিপুর ইউনিয়নের প্রায় ৩০টি গ্রামের কৃষকরা এতদিন জলাবদ্ধ জমির কারণে কোনো ফসল ফলাতে পারতেন না। কিন্তু খাল পুনঃখননের মাধ্যমে সৃষ্ট পানির দ্রুত নিষ্কাশন ব্যবস্থা পুরো এলাকার কৃষিতে প্রাণ ফিরিয়ে এনেছে।

পীরগঞ্জের পাহাড়পুর গ্রামের কৃষক রেজাউল ইসলাম বলেন, "চার দশক পর আমার এক একর জমিতে আমন ধান চাষ করছি। এরপর আলু ও বোরো ধানও চাষ করব।" একই এলাকার মাহাবুল ইসলাম জানান, পুনঃখনন করা খালের সংরক্ষিত পানি ব্যবহার করে এবার দ্বিতীয়বারের মতো তার জমিতে আমন ধান চাষ করেছেন।
 
পুনঃখননের ফলে পীরগঞ্জের কৃষি অর্থনীতি উল্লেখযোগ্যভাবে শক্তিশালী হয়েছে। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, তিনটি ইউনিয়নের প্রায় ৩ হাজার ৭৫০ জন কৃষক এবং ১৫ হাজার মানুষ সরাসরি উপকৃত হয়েছেন। স্থানীয়রা এই খাল থেকে সেচের জন্য পানি তুলছেন, হাঁস পালন করছেন, এমনকি মাছ চাষেও এগিয়ে এসেছেন।

বিএমডিএ-এর প্রকল্প পরিচালক মো. হাবিবুর রহমান খান বলেন, "এই প্রকল্পটি বাস্তবায়নের ফলে শুধু পীরগঞ্জেই নয়, বৃহত্তর রংপুর জেলার কৃষির ব্যাপক উন্নয়ন ঘটবে।"

খালের পুনঃখননের মাধ্যমে জলাবদ্ধতা থেকে মুক্তি পাওয়া জমিতে একাধিক ফসল চাষের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা আশা করছেন, প্রকল্পটি দীর্ঘমেয়াদে কৃষি উৎপাদন ও গ্রামীণ অর্থনীতিকে ব্যাপকভাবে সমৃদ্ধ করবে।