বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর মোংলা আজ তার ৭৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপন করছে। ১৯৫০ সালের ১ ডিসেম্বর খুলনার চালনা এলাকায় যাত্রা শুরু করে এটি। পরবর্তীতে ভৌগোলিক সুবিধার কারণে বাগেরহাটের মোংলায় স্থানান্তরিত হয়।

প্রথম ব্রিটিশ বাণিজ্যিক জাহাজ ‘দ্য সিটি অব লিয়ন্স’ বন্দরের কার্যক্রম সূচনা করে। পরবর্তীতে ১৯৮৭ সালে এটি ‘মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষ’ হিসেবে পরিচিত হয়।

দীর্ঘ সময় ধরে নৌ-পথের নাব্যতা সংকট একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। তবে ধারাবাহিক ড্রেজিং কার্যক্রম এবং মেগা প্রকল্পের মাধ্যমে বন্দরের সক্ষমতা বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে। বন্দরের পশুর চ্যানেলের ড্রেজিং সম্পন্ন হলে ১০ মিটার ড্রাফটের জাহাজ হ্যান্ডলিং সম্ভব হবে।

বর্তমানে বন্দরে একসঙ্গে ৪৭টি জাহাজ নোঙরের ব্যবস্থা রয়েছে এবং নেভিগেশনের জন্য ৬৯টি বয়া স্থাপন করা হয়েছে। এছাড়া কনটেইনার হ্যান্ডলিং, রেফার প্লাগ পয়েন্ট, এবং আধুনিক যন্ত্রপাতি সংযোজন বন্দরের কার্যক্রমকে আরও উন্নত করেছে।

২০২৩-২৪ অর্থবছরে মোংলা বন্দরের কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি দেখা গেছে। বাণিজ্যিক জাহাজের আগমন ২.৩০ শতাংশ, কার্গো পরিবহন ৯.৭২ শতাংশ এবং কনটেইনার পরিবহন ১৬.৭৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এ ছাড়া গাড়ি আমদানিতে ১৩ শতাংশ প্রবৃদ্ধি হয়েছে।

বন্দর কর্তৃপক্ষের লক্ষ্য বছরে প্রায় এক কোটি ৫০ লাখ টন কার্গো এবং ৪ লাখ টিইইউজ (কনটেইনার) হ্যান্ডলিং করা।

৭৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে শোভাযাত্রা, আলোচনা সভা এবং সেরা কাজের স্বীকৃতিতে ২৯টি প্রতিষ্ঠানকে সম্মাননা প্রদান করা হবে। রাত ১২টা ১ মিনিটে বন্দরে অবস্থানরত দেশি-বিদেশি সব জাহাজ থেকে এক মিনিট বিরতিহীন হুইসেল বাজিয়ে দিনটি উদযাপন শুরু হবে।

পদ্মা সেতুর সংযোগ এবং উন্নত অবকাঠামোর কারণে মোংলা বন্দর বাংলাদেশের বাণিজ্যিক কার্যক্রমে এক নতুন অধ্যায় শুরু করেছে। ভারত, নেপাল, এবং ভুটানের জন্যও এটি একটি কৌশলগত বিকল্প হিসেবে কাজ করছে।

মোংলা বন্দরের বর্তমান অগ্রগতি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা দেশের অর্থনীতিকে এক নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত করেছে।