নতুন ফরমেটের উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শুরু হচ্ছে আজ। প্রথম রাতেই মাঠে হাজির বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ এবং সাবেক চার চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল, বায়ার্ন মিউনিখ, জুভেন্টাস ও এসি মিলান। সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে লিভারপুল আর এসি মিলান আবার মুখোমুখি। 

গত আসরে সেমিফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখ আর ফাইনালে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে হারিয়ে ইউরোপ সেরার ট্রফিটি রেকর্ড ১৫ বারের মতো ঘরে তোলে মাদ্রিদ জায়ান্টরা। এবার প্রথম ম্যাচেই মাদ্রিদ জায়ান্টদের সামনে জার্মানির আরেক ক্লাব স্টুটগার্ট। যারা ১০ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফিরেছে। রিয়ালের মাঠে রাত একটায় শুরু হবে ম্যাচটি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ঘরের মাঠে সর্বশেষ ১৩ ম্যাচে অপরাজিত রিয়াল। এ সময়ে জিতেছে তারা ১০টি ম্যাচ, ড্র করেছে তিনটিতে।একই সময়ে প্রথম রাতের সবচেয়ে উল্লেকযোগ্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইতালির এসি মিলান ও ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল।

 তুরিনে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন মিলান আতিথেয়তা দেবে ছয়বারের শিরোপাজয়ীদের। অনেকের চোখেই দুই দলের ম্যাচ মানে ২০০৫ আসরে সেই ফাইনাল। ফুটবল ইতিহাসে যা অন্যতম নাটকীয় এবং রোমাঞ্চকর লড়াই হিসেবে পরিচিত। তুরস্কের ইস্তাম্বুলে সেদিন মিলান প্রথমার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে তিনটি গোলই শোধ দেয় লিভারপুল। পরে টাইব্রেকারো গড়ানো ফাইনাল লিভারপুলই জিতে নেয়। ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখ একই সময়ে ঘরের মাঠে খেলবে ক্রোয়েশিয়ার ক্লাব দিনামো জাগ্রেবের বিপক্ষে। ইউরোপ সেরায় টানা ২০ বছর ধরে প্রথম ম্যাচে হারেনি বায়ার্ন। এমনকি গ্রুপ পর্বে টানা ৪০ ম্যাচেও অপরাজিত জার্মান ক্লাবটি। ইউরোপ সেরায় দুই দল ২০১৬ আসরের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হয়েছিলো। দুই লেগ মিলিয়ে জার্মান জায়ান্টদের জয় ছিলো ৭-০ ব্যবধানে।

নতুন ফরমেটের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৩৬ দলের প্রত্যেকে প্রথম রাউন্ডে আটটি করে ম্যাচ খেলবে। এর মধ্যে চারটি ম্যাচ নিজেদের মাঠে, বাকি চারটি প্রতিপক্ষের মাঠে হবে। উয়েফার র‍্যাংকিং অনুসারে প্রতিটি দলকে নির্দিষ্ট পটে রেখে প্রযুক্তির সাহায্যে আট প্রতিপক্ষ নির্বাচন করা হয়েছে।